中國的“元旦”這一概念，歷來指的是“正月一日?！罢隆钡挠嬎惴椒ǎ跐h武帝時期以前也是很不統(tǒng)一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。夏時期的夏歷以春一月為正月，商時期的殷歷以冬十二月為正月，周時期的周歷以冬十一月為正月。秦始皇統(tǒng)一中國后，以冬十月為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，規(guī)定春一月為正月，把一月的**天稱為元旦，一直沿用到清朝末年。 

“正月一日”在漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”，晉代庾闡《揚都賦》一賦中稱作“元辰”，北齊時的《元會大享歌皇夏辭》一辭中呼為“元春”，唐德宗-李適《元日退朝觀軍仗歸營》一詩中謂之“元朔”。

陽歷始日

公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命推翻了滿清的統(tǒng)治，建立了中華民國。為了“行夏正，所以順農(nóng)時，從西歷，所以便統(tǒng)計”，民國元年決定使用公歷（實際使用是1912年），并規(guī)定陽歷1月1日為“新年”，但并不稱為“元旦”。各省都督代表在南京開會決定使用公歷，把農(nóng)歷的正月一日叫做“春節(jié)”，把公歷的1月1日稱為“元旦”，不過當(dāng)時并沒有正式公布。 

1912年1月1日，中華民國宣布成立，孫中山在南京就任臨時大總統(tǒng)，在就職誓詞中，孫中山以“中華民國元年元旦”為結(jié)尾。這就是中國“元旦”的來歷。 

1949年9月27日，**屆中國人民政治協(xié)商會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定采用世界通用的公元紀(jì)年法，即我們所說的陽歷。元旦，指公元紀(jì)年的歲首**天。 

為區(qū)別夏歷和公歷兩個新年，又鑒于夏歷正月初一恰在二十四節(jié)氣中的“立春”的前后，因此便把夏歷正月一日改稱為“春節(jié)”，公歷1月1日定為新年的開始——“元旦”，并列入法定假日，成為全國人民的節(jié)日。  

每年公歷1月1日，標(biāo)志著新一年的到來，人們習(xí)慣將這一天稱為“元旦”，俗稱“公歷年”、“陽歷年”或“新歷年”。